Gato-raposa, lenda na Córsega, é identificado e pode virar nova espécie
Ele parece um gato doméstico, só que é um pouquinho maior. Mede cerca de 90 centímetros da cabeça à ponta da cauda, tem bigodes curtos e caninos afiados.
Outro diferencial é a cauda: peluda, anelada e com a pontinha preta.
Aliás, por causa do rabo, esse felino foi chamado durante séculos pelos camponeses da ilha francesa de Córsega de “gato-raposa”. Temidos, vinham das florestas para atacar ovelhas e cabras.
Mas a lenda está sendo desvendada. Desde 2012, pesquisadores do Departamento Nacional de Caça e Vida Selvagem na França tentam atrair os felinos para identificá-los.
Em 2016, conseguiram capturar o primeiro deles. Até junho deste ano, já tinham conseguido pegar 12 dos 16 felinos vistos na área, liberando-os novamente após um rápido exame.
Segundo Pierre Benedetti, técnico-chefe ambiental do Departamento Nacional de Caça e Vida Selvagem, ao analisar o DNA dos bichanos é possível notar que eles são diferentes dos gatos domésticos (Felis catus) e dos gatos selvagens europeus (Felis silvestris).
O gato-raposa é mais parecido geneticamente com o felino africano da floresta (Felis silvestris lybica). Mas sua identidade exata ainda não foi definida.
Os pesquisadores da equipe de Benedetti presumem que se trata de uma nova espécie. “Acreditamos que é uma espécie natural selvagem que era conhecida, mas não cientificamente identificada, porque é um animal extremamente imperceptível, com hábitos noturnos”, disse Benedetti à agência de notícias AFP.