O efeito foi descoberto por acaso. Deixei algumas azeitonas sobre um prato, em cima da mesa, e virei as costas. Ao voltar, lá estava meu gato Miguel se esfregando e rolando sobre as bolinhas verdes. Parecia que tinha cheirado catnip.

E o “barato” é o mesmo, explica a veterinária especialista em felinos Lia Nasi. “A azeitona tem um composto químico chamado isoprenoides, que pode causar um estímulo sensorial semelhante ao do catnip, cujo composto é a nepetalactona.”

“O componente da azeitona é encontrado no orégano, no manjericão e na hortelã”, revela Lia.

Mas nem todos os gatos são sensíveis a essas substâncias. Por isso alguns ficam alegrinhos e outros nem dão bola.

A veterinária diz que não faz mal se o gato morder e engolir um pouco de orégano, manjericão ou hortelã. Comer azeitona não é recomendado devido à grande quantidade de sódio. “Mas cheirar, pode”, afirma.

É importante observar o comportamento do bichano, principalmente se houver mais de um gatinho na casa. “Alguns ficam agressivos”, adverte Lia. Nesses casos, é melhor “parar com as drogas”.